La humedad es un factor que puede influir en gran medida en la fluidez de un material, su compresibilidad, así como también en su cohesividad. Esto es de vital importancia si se trata de las industrias agrícolas, alimentarias, cosméticas, químicas y farmacéuticas, ya que la humedad excesiva puede conducir a productos maltratados y deteriorados, puesto que el contenido de humedad incide directamente en la capacidad de procesamiento, el período de conservación, el uso y calidad de un producto.
La determinación exacta del contenido de humedad desempeña, por lo tanto, un rol esencial para asegurar la calidad. En algunos tipos de productos, el contenido máximo admisible de humedad puede llegar a estar regulado a través de la ley como por ejemplo en las normas alimentarias propias de cada país o internacionales.