SpaceX lanzó el octavo vuelo de prueba de su sistema de megacohetes Starship el jueves por la noche, con el objetivo de evaluar la nave espacial y corregir los problemas que surgieron durante la prueba anterior en enero. Sin embargo, al igual que en el séptimo vuelo, el octavo terminó con la pérdida del vehículo Starship.
Detalles del Lanzamiento
La misión no tripulada despegó a las 6:30 p.m. (hora de Miami) desde la instalación de SpaceX en Starbase, Texas. La compañía había cancelado un intento de lanzamiento el martes anterior debido a «demasiadas incógnitas», según el CEO de SpaceX, Elon Musk.
La nave Starship, también conocida como la etapa superior, se montó sobre el cohete propulsor Super Heavy de 71 metros de altura. Super Heavy se separó de la etapa superior aproximadamente dos minutos y medio después del despegue. El propulsor logró aterrizar exitosamente en la torre de lanzamiento, conocida como «Mechazilla», lo que marca la tercera vez que SpaceX captura un propulsor Super Heavy utilizando este sistema.
Pérdida de Contacto y Explosión
Durante el vuelo, Starship encendió sus motores para volar en una trayectoria suborbital. Sin embargo, a solo 20 segundos del final de su ascenso, SpaceX perdió contacto con la nave. Varios motores se apagaron, lo que llevó a la nave a perder el control. Dan Huot de SpaceX explicó que la pérdida de motores centrales resultó en la pérdida de control de actitud de la nave.
Aproximadamente 17 minutos y medio después del despegue, Starship planeaba desplegar un lote de satélites simulados de Starlink, aunque estos no estaban destinados a alcanzar la órbita. La pérdida de señal ocurrió en un punto similar al del Vuelo 7, que también terminó en explosión sobre las islas Turcas y Caicos.
Impacto en el Espacio Aéreo
La explosión fue visible desde partes de Florida y ocurrió sobre el Caribe, según informes de residentes. La Administración Federal de Aviación (FAA) detuvo vuelos hacia los aeropuertos de Miami, Fort Lauderdale, Palm Beach y Orlando debido a «escombros espaciales en caída». Las paradas en tierra se mantuvieron hasta las 8 p.m. (hora de Miami).
Huot aseguró que se implementaron medidas de seguridad para proteger al público, y SpaceX coordinó con funcionarios de seguridad para responder a la situación. La compañía emitió un comunicado en el que indicó que el vehículo experimentó una «desintegración rápida no programada» y que revisarán los datos del vuelo para entender la causa raíz del incidente.
Mejoras y Aprendizajes
El vuelo de prueba tenía como objetivo identificar debilidades en el diseño de Starship. Los ingenieros retiraron placas de protección térmica para evaluar áreas vulnerables, y se introdujeron nuevas opciones de placas, incluyendo una metálica con enfriamiento activo. SpaceX también realizó mejoras en el diseño de las aletas delanteras y en el sistema de propulsión.
La FAA está supervisando una investigación sobre el incidente del Vuelo 7, que ocurrió en enero y resultó en una explosión que esparció escombros sobre las islas Turcas y Caicos. Aunque no se reportaron daños materiales ni heridos, un vehículo fue impactado en la isla Caicos del Sur.
SpaceX continúa expandiendo sus operaciones, construyendo una nueva instalación llamada Gigabay en el Centro Espacial Kennedy de la NASA, lo que permitirá aumentar la producción y el lanzamiento de vehículos Starship.
Fuente: https://cnnespanol.cnn.com/2025/03/06/ciencia/nave-starship-spacex-explota-segunda-vez-trax